Вечоріло. Вже й коровай поділили, а весілля й далі гуло. Огрядна мати, що раз по раз поправляла на голові свою «хімію», очима вишукувала серед натовпу біле плаття своєї дочки-нареченої. «Де ж пропала?!» – спочатку дивувалася Галя, а тоді не на жарт занепокоїлася.
А наречений зі своїми дружками з-за столу так і не підводився – вже вспів «залити сливу». «Ото зятюня привела до хати!..» – важко зітхнула Галя. Але що поробиш? Дочка вперлася, що піде за Вітьку. І знала його мало, бо хлопець десь з-під Ковеля, чула трохи про його батьків. Мати – непогана хазяйка, а от про батька переказували – любитель чарки. От Василько – був би зять то зять! Але ж Сонька, дурепа, його не захтіла. Мати – бухгалтерка, батько – бригадир! Ото сім’я! Так бідолашний Василько змордувався за Сонею, що таки прийшов на весілля. Добре, що вже сутеніло і ніхто того «цирку» не бачив. Галя якраз виносила запорожцям могорич на дорогу і на стежці до сусідської хати побачила тінь. Мало хто стоїть – може, до вітру приспічило. Але раптом та постать її покликала:
– Тьотко!
Підійшла, примружилася, та не могла добряче роздивитися:
– Хто ти?
– То я, Василь, – ледь повернув п’яним язиком і тхнув таким перегаром, що Галя замахала поперед себе руками. – Тьотко, простіте мене! – сказав і гепнувся перед нею на коліна.
– Людоньки! Синку, вставай, – стала піднімати хлопця, а тим часом озиралася, чи, бува, ніхто не бачить.
– Простіте, то я винний… то я… – і далі молов щось незрозуміле.
– Добре-добре, йди-но, хлопче, додому, – якось підняла його з землі, як тут нагодився гурт парубків, то й попросила їх, щоб завели додому.
«І що то він придумав? За що простити? – свердлила думка. – Переказували люди, що з рік тому ходив до Соні, але то було давно – он через місяць і сам жениться. Але то таке… Куди ж Соньку чорти понесли?»
– Діточки, чи не бачили молодухи? – зачепила дітей, що наминали цукерки.
– Цогось полізла туди, – облизуючи півника, відповів сусідський хлопчинка і показав пальчиком на горище.
Здивовано кинула оком нагору – і правда, ляда, якою прикривали вхід, була піднята. «А чого її туди понесло?» – не встигла подумати, як жіночки, що вибігали з хати, поцікавилися:
– Галю, а чого туди лізеш?
– Пару банок компоту знесу, – на ходу зметикувала, вправно перебираючи товстими ногами по дерев’яній драбині.
А коли підняла ляду, то вклякла на місці – у темному кутку біліло плаття дочки. Соня – огрядна молода дівка, схожа фігурою до своєї матері, лежала на старій ряднині і стиха стогнала.
– Дитино, що з тобою? – кинулася до дочки. Її обличчя корчилося від болю, лоб вкрили крапельки поту, гарно вкладені коси вибилися з-під вельона.
– Ой, мамо, змилуйтеся, не чіпайте… – простогнала. – Не причитайте, а шукайте машину, бо дивітеся, скоро тут врожу…
***
Зранку наречений прокинувся від того, що хтось плескав його по щоках. Ніяк не міг розплющити очі, голова була така важка, ніби її хто свинцем налив. Якось насилу відкрив повіки – над ним схилилася його мати. Її обличчя від злості налилося кров’ю, давала ляпасів по щоках, а з рота бризками летіла слина:
– О-о, як батюньо, напився і нічо не знає! Де твоя жінка, дурню?!
Обвів помутнілим поглядом кімнату, ковзнув поряд на ліжко, де мала б лежати Сонька, але її не було, лише зіжмакана постеля. Глянув на себе – спав у весільних штанях, на одній нозі – черевик, на іншій – дірява шкарпетка, сорочка розстебнута до пупа, а краватка зав’язана так, ніби до вінця треба йти. Силувався щось пригадати – і не міг. Пам’ятав, як після короваю пив з хлопцями чарку за чаркою, проклинаючи себе, що у двадцять літ жениться, бо Соньці на осінь родити. За столом брудним кулаком розтирав по обличчю п’яні сльози і плакав, як мала дитина. А хлопці, плескаючи по плечі, старалися втішити. Чи була та шлюбна ніч чи ні – геть нічого не пам’ятає, лиш прірва…
– Де твоя жінка, питаю? – кричала мати.
– Де-де… – важко дихнув. – А то я знаю… Певно, причоску робить… Чого вчепилися? – повернувся набік.
– У-у, ти, дурню, – мати злорадно гамселила його. – Яка причоска?! Дитину тобі вночі вродила, поки ти хляв!
На мить запанувала мовчанка. Вітька силувався зрозуміти материні слова. Встав і, похитуючись, поплентався з кімнати. Мати – за ним. Надворі уже була метушня. Наречений підійшов до колодязя і вилив собі на голову відро води. Застогнав чи то від блаженства, чи то від гіркої здогадки.
– Яка дитина? Що верзете? – з його голови по весільній сорочці стікала вода, геть не був схожий на вчорашнього нареченого.
– А от так, сину! Вродила дитину! Ти ж казав, що приведе на осінь, так? А топір тілько початок літа!
– Та тихше, свахо, – стала просити Сонина мати, бо їхній крик з самого ранку став привертати увагу небайдужих до пліток сусідів.
– А я не буду тихо! – горланила Вітькова мати, вирячивши очі. – Ти коли з нею познакомився? Посля Роздва, правда? То як може бути дитина?!
Нарешті вже і Вітька допетрав, що тут щось не так. Аж зубами заскреготів від думки, що Сонька так вміло обвела його круг пальця.
– Збирайся, бовдуре, додому! – дала стусана синові по плечах. – Хоч з перепійних щось забери.
Понишпоривши по кишенях свого піджака, зрозумів: тут хтось вже похазяйнував. Тягнув маринерку за собою, підмітаючи двір, і пригнічено плентався за матір’ю. А Галина стояла посеред двору і голосила, мов за покійником. Вона й сама щойно дізналася, що дитину Сонька родила не від Вітька. А тоді від кого?
***
Поки Соня була у пологовому, мати допитувалася, хто ж батько дитини. Та дочка вперто мовчала. Лише коли забирали її з немовлям додому, на східцях зіткнулися з бригадировим сином Васильком, який тримав у руках букет квітів.
– А чого ти тут? – здивувалася Галина.
– За вашою дочкою приїхав, – ошелешив хлопець.
Виявилося, що то він нагуляв Соні дитину, а брати заміж не захтів. Тоді дівчина, рятуючи себе, у сусідньому районі в гостях у подружки і підчепила бовдура Вітьку. А Василько, щоб насолити Соні, мав йти на заручини до однієї сільської дівчини. Та лише на весіллі до нього дійшло, що він справді любить Соню та хоче ростити свою дитину.
– От чого ти, хлопче, так падав переді мною на коліна, – згодом сміялася щаслива Галина. – Тепер знаю, за що просив пробачення…
Юлія ШЕВЧУК
Слідкуйте за новинами у Телеграм
Підписуйтеся на нашу сторінку у Facebook
